Ήταν 29 Νοεμβρίου 2016 όταν ολόκληρος ο πλανήτης «πάγωσε» από την είδηση της συντριβής αεροσκάφους με 77 επιβαίνοντες κοντά στο Μεντεγίν. Ανάμεσά τους και η αποστολή της Τσαπεκοένσε, η οποία ταξίδευε στην Κολομβία για τον τελικό του Κόπα Σουνταμερικάνα. Από το τραγικό δυστύχημα επιβίωσαν μόλις έξι άνθρωποι: τρεις ποδοσφαιριστές – με έναν εξ αυτών να υφίσταται ακρωτηριασμό –, μία αεροσυνοδός και δύο ακόμη μέλη του πληρώματος και των επιβατών.
Σχεδόν εννέα χρόνια αργότερα, η Τσαπεκοένσε ολοκλήρωσε έναν κύκλο που φαινόταν αδιανόητος τότε. Με τη νίκη της (1-0) επί της Ατλέτικο Γκοϊανιένσε εξασφάλισε την τρίτη θέση στη Β’ κατηγορία της Βραζιλίας και, παράλληλα, την πολυπόθητη επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία. Το αποτέλεσμα αυτό ήταν αρκετό για να αφήσει πίσω της στο νήμα την Κρισιούμα, η οποία ηττήθηκε με 1-0 από την Κουιαμπά.
Για τον σύλλογο και τους φιλάθλους του, η επιστροφή μοιάζει με δικαίωση και λύτρωση μαζί. Μετά την αεροπορική τραγωδία, η ομάδα βρέθηκε σε παρατεταμένη κρίση, βασιζόμενη κυρίως σε δανεικούς και νεαρούς παίκτες της ακαδημίας, κάτι που οδήγησε στον υποβιβασμό του 2019. Η άνοδος της επόμενης χρονιάς δεν στάθηκε αρκετή· η Τσαπεκοένσε, με μόλις μία νίκη, κατρακύλησε ξανά στο τέλος του 2021. Στα τρία χρόνια που ακολούθησαν κινήθηκε διαρκώς στο όριο του νέου υποβιβασμού, τερματίζοντας 15η, 16η και εκ νέου 15η.
Φέτος, όμως, η ομάδα από τη Σάντα Καταρίνα έδειξε χαρακτήρα. Ως τρίτη της δεύτερης κατηγορίας επιστρέφει στα «σαλόνια» του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και πλέον φιλοδοξεί όχι απλώς να ξαναγράψει μια νέα σελίδα στην ιστορία της, αλλά να σταθεί εκεί για καιρό.
