Η επιστροφή του Ζοάο Μάριο έρχεται σε ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο για τον Ολυμπιακό, ο οποίος αναζητεί σταθερότητα και λύσεις στην τελική ευθεία της σεζόν. Ο 32χρονος επιθετικός, από τους πιο κομβικούς παίκτες τόσο στη δημιουργία όσο και στην εκτέλεση, ανεβάζει ρυθμούς και συγκεντρώνει σοβαρές πιθανότητες να συμπεριληφθεί στην αποστολή για το εντός έδρας παιχνίδι της Κυριακής με τον Ακρίτα Χλώρακας.
Η απουσία του στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές (Εθνικός, Ομόνοια, ΕΝΥ, Παραλίμνι) είχε εμφανή επίδραση στην εικόνα της ομάδας, τόσο στη δημιουργία φάσεων όσο και στη συνοχή της επιθετικής λειτουργίας. Τελευταία του παρουσία καταγράφηκε στο 1-1 με την ΑΕΚ στην «Αρένα», όταν αποχώρησε στο ημίχρονο.
Από εκεί και πέρα, ο Ολυμπιακός αναγκάστηκε να αναπροσαρμόσει πρόσωπα και ρόλους στην επίθεση, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να καλύψει πλήρως το κενό που άφησε η απουσία του Πορτογάλου.
