Ο Εθνικός πανηγύρισε σημαντική νίκη με 1-0 απέναντι στην Ανόρθωση, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της δεύτερης φάσης του πρωταθλήματος, με τον Γιούση να πετυχαίνει το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης. Παρότι η Ανόρθωση είχε την κατοχή της μπάλας στη μεγαλύτερη διάρκεια, δεν κατάφερε να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες, μετρώντας μόλις τρεις τελικές. Από την άλλη, ο Εθνικός παρουσιάστηκε ιδιαίτερα συγκεντρωμένος στην άμυνα και εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία από την άσπρη βούλα για να πάρει ένα πολύτιμο τρίποντο.
Με τη νίκη αυτή, ο Εθνικός ανέβηκε στην 6η θέση του Β’ γκρουπ, παραμένοντας τέσσερις βαθμούς πίσω από τον Ολυμπιακό και την Freedom 24 Krasava ENY. Η Ανόρθωση, παρά την ήττα, διατηρείται στη 2η θέση με 35 βαθμούς.
Πρώτο ημίχρονο
Το πρώτο μέρος δεν πρόσφερε πολλές συγκινήσεις, καθώς κυριάρχησαν οι δυνατές μονομαχίες και όχι οι φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες.
Η μοναδική αξιοσημείωτη στιγμή ήρθε νωρίς, στο 7ο λεπτό, όταν ο Ντιόν έκλεψε την μπάλα κοντά στην περιοχή, κινήθηκε προς τα δεξιά και επιχείρησε δυνατό χαμηλό σουτ, με την μπάλα να περνάει ελάχιστα έξω από το δεξί δοκάρι του Τούμπα.
Στη συνέχεια, η Ανόρθωση προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της, κυκλοφορώντας την μπάλα και ψάχνοντας λύσεις κυρίως με βαθιές μεταβιβάσεις του Κίκο, χωρίς όμως να απειλήσει ουσιαστικά.
Στο 25’, ο Σιβέριο έκλεψε στο κέντρο και η φάση κατέληξε στον Γιούση, ο οποίος δοκίμασε ένα μακρινό σουτ από μεγάλη απόσταση, χωρίς επιτυχία.
Λίγο αργότερα, στο 33’, η Ανόρθωση κέρδισε κόρνερ, αλλά η εκτέλεση του Κίκο δεν ανησύχησε την άμυνα, με τον Τούμπα να μαζεύει την μπάλα μετά από σύγκρουση με τον Κατελάρη, με τον διαιτητή να δίνει επιθετικό φάουλ.
Στο 40’, ο Γιούσης εκτέλεσε φάουλ, προσπαθώντας να βρει τον Παπαγεωργίου μέσα στην περιοχή, όμως ο Αμποάγκι επενέβη έγκαιρα και απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Δεύτερο ημίχρονο
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με μεγαλύτερη ένταση και διάθεση από τις δύο ομάδες να βρουν το γκολ.
Στο 50’, ο Εθνικός ζήτησε πέναλτι σε πτώση του Γιούση. Μετά από παρέμβαση του VAR και on-field review, ο διαιτητής υπέδειξε την παράβαση. Ο ίδιος ο Γιούσης ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε, στέλνοντας την μπάλα στην αριστερή γωνία του Κάρλστρομ για το 1-0.
Η Ανόρθωση προσπάθησε να αντιδράσει και στο 60’ απείλησε για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο, με κεφαλιά του Φουρτάδο μετά από κόρνερ του Κίκο, αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Στο 65’, οι φιλοξενούμενοι ζήτησαν πέναλτι για χέρι μετά από κεφαλιά του Λόπες, ωστόσο ο διαιτητής καταλόγισε επιθετικό φάουλ, απόφαση που επιβεβαιώθηκε και μέσω VAR.
Στο 71’, ο Εθνικός κέρδισε φάουλ από μακρινή απόσταση. Ο Γιούσης εκτέλεσε, ο Λομοτέι πήρε την κεφαλιά και ακολούθησαν έντονες διαμαρτυρίες για χέρι. Μετά από νέο έλεγχο VAR και on-field review, δόθηκε δεύτερο πέναλτι για τον Εθνικό. Ο Γιούσης εκτέλεσε ξανά, αυτή τη φορά όμως ο Κάρλστρομ αντέδρασε σωστά και απέκρουσε, κρατώντας την Ανόρθωση στο παιχνίδι.
Στα τελευταία λεπτά, η Ανόρθωση πίεσε χωρίς αποτέλεσμα. Οι μοναδικές της τελικές ήρθαν με ένα μακρινό σουτ του Χρυσοστόμου στο 92’, που πέρασε άουτ, και μια άστοχη εκτέλεση φάουλ του Λόπες.
Ο Εθνικός κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος, χάρη στην εξαιρετική αμυντική του λειτουργία, και πανηγύρισε μια σημαντική νίκη.
