«Φυσικά, ο Γιόκιτς δεν ήταν στο παρκέ, όμως παίζουν εξαιρετικά – ο Μάρεϊ σε επίπεδο All Star, ο Γκόρντον, ο Γουότσον… Και ο τρόπος με τον οποίο μπήκαν στο παιχνίδι, με εννέα τρίποντα στην πρώτη περίοδο», δήλωσε ο Λούκα Ντόντσιτς αμέσως μετά τον αγώνα στο Ντένβερ, όπου χρειάστηκε να λάμψει στο απόλυτο για να χαρίσει στους Λέικερς μια τεράστια νίκη.
Ο Σλοβένος περίμενε υπομονετικά τη στιγμή του, την ώρα που στο πρώτο ημίχρονο – όχι μόνο στην πρώτη περίοδο όπου οι Νάγκετς «εκρηκτικοί» από την περιφέρεια – οι γηπεδούχοι κυριαρχούσαν στο παρκέ και έφτασαν να προηγούνται με διαφορά 16 πόντων.
Ο Νίκολα Γιόκιτς, ντυμένος κομψά, καθόταν στον πάγκο και παρακολουθούσε τους φιλοξενούμενους από το Λος Άντζελες να ανεβάζουν στροφές, με μπροστάρη τον καλό του φίλο. Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Λέικερς σημείωσαν 58 πόντους, έναντι μόλις 36 των Νάγκετς.
Ο Ντόντσιτς ολοκλήρωσε τον αγώνα με triple-double, μετρώντας 38 πόντους, 13 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόσθεσε όσα χρειάζονταν – 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 8 ασίστ – ενώ ο «ήρωας από το παρασκήνιο» ήταν ο Μάρκους Σμαρτ με 15 πόντους.
Από την πλευρά του Ντένβερ, ο Τζαμάλ Μάρεϊ ήταν ασταμάτητος σε ένα σημείο του αγώνα και τελείωσε με 28 πόντους και 11 ασίστ. Ο Πέιτον Γουότσον και ο Άαρον Γκόρντον πρόσθεσαν από 18 πόντους, ο Σπένσερ Τζόουνς 16, ενώ ο Τιμ Χάρνταγουεϊ δεν βοήθησε τους Νάγκετς, αστοχώντας και στις οκτώ προσπάθειες για τρίποντο.
Η «τρελή» μάχη για τη δεύτερη θέση στη Δύση συνεχίζεται. Πέρα από αυτό το παιχνίδι, όπου οι Λέικερς πλησίασαν τους Νάγκετς, είχαμε άμεση μονομαχία στο ίδιο γκρουπ ομάδων και ανάμεσα σε Χιούστον και Σαν Αντόνιο. Νικητές αναδείχθηκαν οι Ρόκετς, οι οποίοι πλησίασαν τόσο το Ντένβερ όσο και τους Σπερς.
Αποτελέσματα:
- Φιλαδέλφεια – Φοίνιξ 110:116
- Σικάγο – LA Λέικερς 138:110
- Χιούστον – Σαν Αντόνιο 111:106
- Γιούτα – Μινεσότα 127:122
- Ντένβερ – LA Λέικερς 107:115
- Γκόλντεν Στέιτ – Τορόντο 127:145
- Σακραμέντο – Μαϊάμι 117:130
