Η Ελλάδα υποδέχεται τη Σκωτία στο «Γ. Καραϊσκάκης» (21:45) για την 5η αγωνιστική του Γ’ ομίλου, σε ένα ματς που μπορεί να μην κρίνει πλέον την πρόκριση —καθώς το όνειρο του Μουντιάλ έχει χαθεί και μαθηματικά— αλλά μόνο αδιάφορο δεν είναι. Το γόητρο, η ανάγκη για αντίδραση και κυρίως οι πολύτιμοι βαθμοί στο FIFA ranking κρατούν ψηλά το διακύβευμα ενόψει των επόμενων κληρώσεων.
Η «γαλανόλευκη» φτάνει σε αυτή την αναμέτρηση μετά από ένα δύσκολο φθινόπωρο. Οι ήττες από Σκωτία και Δανία με το ίδιο σκορ (3-1) όχι μόνο έσβησαν την ελπίδα της πρόκρισης, αλλά ανέδειξαν ξανά τις αδυναμίες της ομάδας: τα «νεκρά» διαστήματα και η αμυντική αφέλεια στις στατικές φάσεις. Στη Γλασκώβη το γρήγορο προβάδισμα του Τσιμίκα γύρισε μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ στην Κοπεγχάγη το καλό ξεκίνημα χάθηκε σε ένα καταστροφικό δεκάλεπτο πριν το ημίχρονο. Η Ελλάδα έδειξε ότι διαθέτει ποιότητα, αλλά όχι ακόμη τη διάρκεια που απαιτείται σε αυτό το επίπεδο.
Παρά την απογοήτευση, η κατάσταση κάθε άλλο παρά μηδενιστική είναι. Ο κορμός της Εθνικής Ελλάδος παραμένει νεανικός, με παίκτες που δεν έχουν φτάσει καν στο ταβάνι τους. Το φετινό μάθημα ήταν σκληρό, όμως μπορεί να αποτελέσει καύσιμο για τη νέα μεγάλη πρόκληση: το Euro 2028, όπως υπογράμμισε και ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος στη συνέντευξη Τύπου.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε μερικές φρέσκες επιλογές, καλώντας για πρώτη φορά τους Κωστούλα, Τριάντη και Τεττέη. Ο Μπακασέτας επιστρέφει, ενώ ο Ζαφείρης απουσιάζει λόγω τιμωρίας· έτσι, Μουζακίτης και Μάνταλος μοιάζουν οι βασικοί διεκδικητές για μια θέση δίπλα στον Κουρμπέλη.
Αναλυτικά η αποστολή της Εθνικής Ελλάδος:
Οδυσσέας Βλαχοδήμος, Χρήστος Μανδάς, Κωνσταντίνος Τζολάκης, Γιάννης Μιχαηλίδης, Παντελής Χατζηδιάκος, Παναγιώτης Ρέτσος, Κωνσταντίνος Κουλιεράκης, Λάζαρος Ρότα, Γιώργος Βαγιαννίδης, Δημήτρης Γιαννούλης, Κώστας Τσιμίκας, Μανώλης Σιώπης, Χρήστος Ζαφείρης, Πέτρος Μάνταλος, Δημήτρης Κουρμπέλης, Χρήστος Μουζακίτης, Κωνσταντίνος Καρέτσας, Χρήστος Τζόλης, Γιώργος Μασούρας, Τάσος Μπακασέτας, Ανδρέας Τεττέη, Βαγγέλης Παυλίδης, Χαράλαμπος Κωστούλας και Νεκτάριος Τριάντης.
