Σε ένα ματς γεμάτο ένταση, ανατροπές και διαρκές σασπένς μέχρι το φινάλε της παράτασης, ο Απόλλωνας κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της Ομόνοιας Αραδίππου με 3-2 και να πανηγυρίσει μία σπουδαία πρόκριση. Οι «κυανόλευκοι» είχαν την υπεροχή στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, όμως χρειάστηκαν χαρακτήρα, υπομονή και ένα καθοριστικό γκολ στην παράταση για να πάρουν αυτό που δικαιούνταν απέναντι σε έναν αντίπαλο που πάλεψε μέχρι τέλους.
Κυριαρχικός στο ξεκίνημα, αλλά με απάντηση
Ο Απόλλωνας μπήκε δυνατά από το πρώτο σφύριγμα, επιβάλλοντας τον ρυθμό του και πιέζοντας ψηλά. Το γρήγορο προβάδισμα ήρθε στο 14’, όταν ο Γκασπάρ με εξαιρετική μακρινή μεταβίβαση βρήκε τον Μάρκες, ο οποίος με άψογο κοντρόλ και τελείωμα έκανε το 1-0. Πέντε λεπτά αργότερα, το σκηνικό επαναλήφθηκε, με τον ίδιο παίκτη να αξιοποιεί κάθετη πάσα και να ανεβάζει τον δείκτη του σκορ στο 2-0.
Παρά το δύσκολο ξεκίνημα, η Ομόνοια Αραδίππου έδειξε χαρακτήρα. Στο 31’, μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Πολυκάρπου εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια στην άμυνα και μείωσε σε 2-1, βάζοντας ξανά την ομάδα του στο παιχνίδι. Μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός, χωρίς όμως να αλλάξει κάτι στο σκορ.
Ισοφάριση και παράταση
Στην επανάληψη, οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να ελέγξουν τον αγώνα μέσω κατοχής και κυκλοφορίας, δημιούργησαν προϋποθέσεις, αλλά βρήκαν μπροστά τους έναν εξαιρετικό Κόστιτς. Όσο περνούσε η ώρα, οι φιλοξενούμενοι κέρδιζαν μέτρα και στο 72’ τιμώρησαν αμυντικό λάθος, με τον Λομονάκο να σκοράρει και να διαμορφώνει το 2-2.
Τα λεπτά που ακολούθησαν ήταν γεμάτα ένταση και δυνατές μονομαχίες, με τις δύο ομάδες να αναζητούν το γκολ της λύτρωσης. Αυτό δεν ήρθε στην κανονική διάρκεια και έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Το γκολ που έκρινε τα πάντα
Στο έξτρα ημίωρο, ο Απόλλωνας ανέβασε εκ νέου στροφές και πίεσε με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα. Η λύση δόθηκε στο 104’, όταν μετά από στημένη φάση και αναμπουμπούλα στην περιοχή, ο Τόμας βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 3-2, προκαλώντας πανηγυρισμούς στην εξέδρα.
Η Ομόνοια Αραδίππου δεν τα παράτησε και στο 115’ έφτασε μία ανάσα από την ισοφάριση, όμως το σουτ του Αντωνίου σταμάτησε στο δοκάρι. Στα τελευταία λεπτά το ματς έγινε σκληρό, με αποβολή του Καλλή, όμως ο Απόλλωνας κράτησε το προβάδισμα και έφτασε στη νίκη.
Ο αγώνας κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στην αντοχή. Ο Απόλλωνας βρήκε λύσεις όταν χρειάστηκε και έδειξε μεγαλύτερη διάρκεια, ενώ η Ομόνοια Αραδίππου άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις με το πάθος και την ανταγωνιστικότητά της.
