Με άδεια χέρια και βαριά συνέπεια επέστρεψε ο ΑΠΟΕΛ από το «Στέλιος Κυριακίδης», με την ήττα από την Πάφο να αλλάζει οριστικά τα δεδομένα στη μάχη του τίτλου. Το 2-0 υπέρ των περσινών πρωταθλητών, στον εξ αναβολής αγώνα της 15ης αγωνιστικής, ουσιαστικά έθεσε εκτός διεκδίκησης κορυφής τους «γαλαζοκίτρινους».
Η βαθμολογική πραγματικότητα είναι πλέον αμείλικτη. Η ομάδα της πρωτεύουσας βρίσκεται στην 6η θέση με 36 βαθμούς, σε απόσταση 12 πόντων από την πρωτοπόρο Ομόνοια, γεγονός που καθιστά το κυνήγι του πρωταθλήματος εξαιρετικά δύσκολο, πριν καν μπει το πρωτάθλημα στη β’ φάση του.
Αγωνιστικά, το σύνολο του Πάμπλο Γκαρσία δεν υστέρησε σε ανταγωνιστικότητα για μεγάλο μέρος της αναμέτρησης. Ωστόσο, η έλλειψη ουσίας στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου αποδείχθηκε καθοριστική. Ο ΑΠΟΕΛ είχε την κατοχή, προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του, αλλά δεν κατάφερε να μετατρέψει την υπεροχή του σε καθαρές ευκαιρίες.
Αντίθετα, η Πάφος παρουσιάστηκε κυνική και αποτελεσματική, εκμεταλλευόμενη στο έπακρο τις στιγμές της. Με ελάχιστες τελικές προσπάθειες στον στόχο, κατάφερε να σκοράρει δύο φορές και να «καθαρίσει» το παιχνίδι, πληρώνοντας ο ΑΠΟΕΛ την αδυναμία του να τελειώσει φάσεις.
Με τον μεγάλο στόχο να απομακρύνεται, το ζητούμενο πλέον για τους «γαλαζοκίτρινους» είναι η άμεση ανασύνταξη. Η διεκδίκηση ευρωπαϊκού εισιτηρίου μέσω του πρωταθλήματος παραμένει ανοιχτή, παρά τον αυξημένο βαθμό δυσκολίας, ενώ παράλληλα ο θεσμός του Κυπέλλου προσφέρει μια δεύτερη διαδρομή για διάκριση και τίτλο.
Συμπερασματικά, ο ΑΠΟΕΛ μπορεί να αποχαιρετά το όνειρο του πρωταθλήματος, όμως η σεζόν δεν έχει τελειώσει. Οι στόχοι παραμένουν και η αντίδραση από εδώ και πέρα θα καθορίσει το τελικό πρόσημο της χρονιάς.
