Η Πάφος συνεχίζει να γράφει ιστορία στο Champions League. Η κυπριακή ομάδα, που απέκλεισε τον Ερυθρό Αστέρα στα πλέι οφ των προκριματικών, πέτυχε την πρώτη της νίκη στη φάση των ομίλων, επικρατώντας 1-0 της Βιγιαρεάλ στο «Στέλιος Κυριακίδης».
Ο ήρωας της βραδιάς ήταν ο στόπερ Ντέρικ Λούκασεν, ο οποίος στο 47’ εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Κεν Σεμέ και με δυνατή κεφαλιά χάρισε στους «γαλάζιους» έναν ανεκτίμητο θρίαμβο.
Παρά την ανωτερότητα της Βιγιαρεάλ στην κατοχή και στις ευκαιρίες, η άμυνα της Πάφου έμεινε ακλόνητη, με τον Λούκασεν να πραγματοποιεί ένα αψεγάδιαστο ματς τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Οι Ισπανοί είχαν τη μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσουν στο 70’, όταν ο Πέπε βρέθηκε σε θέση βολής, όμως το σουτ του πέρασε δίπλα από το δοκάρι.
Με αυτή τη νίκη, η Πάφος έφτασε τους πέντε βαθμούς σε τέσσερις αγώνες, αποδεικνύοντας ότι η παρουσία της στη διοργάνωση μόνο τυχαία δεν είναι. Από ομάδα που δέχθηκε χλευασμό μετά τον αποκλεισμό του Ερυθρού Αστέρα, μετατράπηκε σε παράδειγμα επιμονής, οργάνωσης και συνέπειας.
Αντίθετα, η Βιγιαρεάλ έμεινε στον πάτο του ομίλου με μόλις έναν βαθμό, βλέποντας τις ελπίδες της για πρόκριση να μειώνονται δραματικά.
Την ίδια ώρα, σημειώθηκε και το δεύτερο μεγάλο αποτέλεσμα της βραδιάς. Στο Μπακού, η Καραμπάγκ κράτησε την Τσέλσι στο 2-2, αποδεικνύοντας πως η διαφορά κύρους και προϋπολογισμού δεν αρκεί για τη νίκη. Οι Λονδρέζοι προηγήθηκαν με τον νεαρό Εστεβάο – τον μικρότερο σκόρερ στην ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου – όμως οι Αζέροι απάντησαν με γκολ των Αντράντε και Μάρκο Γιάνκοβιτς (πέναλτι).
Παρά τις αλλαγές του Μαρέσκα, που έριξε στον αγώνα τους Καϊσέδο, Φερνάντεζ και Γκαρνάκ, οι «μπλε» δεν κατάφεραν να πάρουν τη νίκη, με την Καραμπάγκ να κρατά έναν βαθμό που αξίζει… χρυσάφι. Η πειθαρχία και η οργάνωση της ομάδας του Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ απέδειξαν ότι μπορούν να υπερισχύσουν απέναντι σε ονόματα και μπάτζετ.
