Με καταιγιστικό θέαμα, έντονες ανατροπές και ιστορικές στιγμές ολοκληρώθηκε η League Phase του Champions League, καθώς η 8η και τελευταία αγωνιστική έριξε την αυλαία της πρώτης φάσης με τη διεξαγωγή και των 18 αναμετρήσεων την ίδια ώρα.
Ξεχωριστή ήταν η παρουσία της Πάφου, η οποία εντυπωσίασε στο «Αλφαμέγα», επικρατώντας με 4-1 της Σλάβια Πράγας και φτάνοντας τους 9 βαθμούς. Παρά την εξαιρετική εμφάνιση, το ευρωπαϊκό της ταξίδι ολοκληρώθηκε, καθώς δεν ευνοήθηκε από τα υπόλοιπα αποτελέσματα και τερμάτισε στην 26η θέση.
Τεράστια πρόκριση πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, ο οποίος απέδειξε γιατί φέρει τον τίτλο του «Θρύλου», επικρατώντας με 2-1 του Άγιαξ μέσα στο Άμστερνταμ. Οι «ερυθρόλευκοι» στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων, πήραν το τρίποντο που χρειάζονταν και εξασφάλισαν τη συνέχεια τους στη διοργάνωση.
Στην κορυφαία οκτάδα της League Phase κατάφεραν να μπουν την ύστατη στιγμή η Μπαρτσελόνα και η Μάντσεστερ Σίτι, εξασφαλίζοντας απευθείας εισιτήριο για τους «16». Οι «μπλαουγκράνα» ανέτρεψαν τα δεδομένα στο δεύτερο ημίχρονο απέναντι στην Κοπεγχάγη και έφτασαν στο 4-2, ενώ οι «πολίτες» καθάρισαν το ματς με τη Γαλατάσαραϊ από νωρίς, σκοράροντας δύο φορές στο πρώτο μισάωρο.
Ιστορικό επίτευγμα σημείωσε η Άρσεναλ, η οποία μετά το 3-2 επί της Καϊράτ στο Λονδίνο, έγινε η πρώτη ομάδα στη νέα μορφή του Champions League που ολοκληρώνει τη League Phase με το απόλυτο των νικών.
Η Λίβερπουλ προσέφερε επιθετικό ρεσιτάλ στο «Άνφιλντ», διαλύοντας με 6-0 την Καραμπάγκ και κλείνοντας την πρώτη φάση στην τρίτη θέση με 18 βαθμούς, σε μια βραδιά όπου βρήκαν δίχτυα έξι διαφορετικοί παίκτες.
Μυθικό φινάλε είχε το παιχνίδι στη Λισαβόνα, με την Μπενφίκα να επικρατεί 4-2 της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Βαγγέλης Παυλίδης είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, με ένα γκολ και δύο ασίστ, ενώ το καθοριστικό τέρμα ήρθε στις καθυστερήσεις από τον τερματοφύλακα Τρούμπιν, που ανέβηκε στην τελευταία φάση! Το αποτέλεσμα αυτό έστειλε τους Πορτογάλους στην 24άδα και άφησε εκτός τη Μαρσέιγ, ενώ παράλληλα κόστισε στη Ρεάλ την παρουσία της στην οκτάδα, μετά και το μεγάλο διπλό της Σπόρτινγκ στο Μπιλμπάο.
Συγκλονιστικό ήταν και το ματς στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα», όπου η Τσέλσι απέδρασε με ανατροπή (2-3) από την έδρα της Νάπολι, με τον Ζοάο Πέδρο να πετυχαίνει τα δύο καθοριστικά γκολ και να χαρίζει στους «μπλε» θέση στην πρώτη οκτάδα.
Αντίθετα, το ιταλικό ποδόσφαιρο βρέθηκε σε δύσκολη θέση, καθώς καμία ομάδα της Serie A δεν εξασφάλισε απευθείας πρόκριση στους «16». Ίντερ, Γιουβέντους και Αταλάντα θα αγωνιστούν στα play-offs, ενώ η Νάπολι έμεινε εκτός συνέχειας.
Απογοήτευση και για την Παρί Σεν Ζερμέν, η οποία έχασε μεγάλη ευκαιρία να παραμείνει στην οκτάδα, μένοντας στο 1-1 με τη Νιούκαστλ και υποχωρώντας από την 6η στην 11η θέση με 14 βαθμούς.
Στους μεγάλους κερδισμένους της βραδιάς συγκαταλέγονται η Μπόντο/Γκλιμτ και η Κλαμπ Μπριζ, οι οποίες με σπουδαία αποτελέσματα απέναντι σε Ατλέτικο Μαδρίτης και Μαρσέιγ αντίστοιχα, κατάφεραν να μπουν στην 24άδα, παρότι ξεκίνησαν την αγωνιστική από τις τελευταίες θέσεις της κατάταξης.
