Η Πορτογαλία πραγματοποίησε μία από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις της σύγχρονης ιστορίας των προκριματικών, διαλύοντας την Αρμενία με 9-1 στο Πόρτο και εξασφαλίζοντας πανηγυρικά την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ.
Παρά την απουσία του τιμωρημένου Κριστιάνο Ρονάλντο, η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ κυριάρχησε απόλυτα, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι ήδη από το πρώτο ημίχρονο. Ο Ρενάτο Βέιγκα έβαλε τις βάσεις με γρήγορο γκολ στο 7’, όμως η Αρμενία απάντησε προσωρινά με τον Σπερτσιάν στο 18’. Από εκεί και πέρα, όμως, άρχισε ο πορτογαλικός «χορός».
Ο Γκονσάλο Ράμος έκανε το 2-1 στο 28’, πριν ο Ζοάο Νέβες σκοράρει δύο φορές – πρώτα στο 30’ και έπειτα με ένα φανταστικό απευθείας φάουλ από τα 25 μέτρα λίγο πριν την ανάπαυλα. Στις καθυστερήσεις, ο Μπρούνο Φερνάντες ευστόχησε από την άσπρη βούλα για το 5-1.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν απλώς συνέχεια της απόλυτης πορτογαλικής κυριαρχίας. Στο 52’, ο Ράμος σέρβιρε ιδανικά τον Φερνάντες για το 6-1, ενώ ο Μπρούνο ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 7-1 με δεύτερο πέναλτι στο 72’. Ο Ζοάο Νέβες ολοκλήρωσε το προσωπικό του χατ-τρικ στο 81’, εκμεταλλευόμενος σύγχυση στην περιοχή μετά από στημένη φάση, πριν ο Κονσεϊσάο διαμορφώσει το τελικό 9-1 στο 89’, έπειτα από ασίστ του Ζοάο Φέλιξ.
Με τους τρεις βαθμούς, η Πορτογαλία έφτασε τους 13 βαθμούς και «κλείδωσε» την πρώτη θέση στον όμιλο και την απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, παρουσιάζοντας μια ομάδα πιο γρήγορη, οργανωμένη και αποτελεσματική από κάθε άλλη φορά – και μάλιστα χωρίς τον μεγαλύτερο σταρ της.
Για την Αρμενία, ο Ναΐρ Τικνιζιάν της Ζρβέντα αγωνίστηκε σε όλο το 90λεπτο, σε ένα βράδυ που η εθνική του θα θέλει να ξεχάσει το συντομότερο δυνατό.
