Η Σεντ Τρουίντεν (STVV) είναι το τελευταίο εμπόδιο που χωρίζει την Ομόνοια από τη League Phase του Europa League. Και μπορεί το όνομά της να μην προκαλεί το δέος των παραδοσιακών δυνάμεων του βελγικού ποδοσφαίρου, όμως πρόκειται για αντίπαλο που χρειάζεται μεγάλη προσοχή, καθώς προέρχεται από μία ιστορική σεζόν, η οποία την έφερε στην 3η θέση του βελγικού πρωταθλήματος.
Η ομάδα από το Σιντ-Τράουντεν της επαρχίας Λιμβούργου ιδρύθηκε το 1924, έχει ως χρώματα το κίτρινο και το μπλε και είναι γνωστή ως «De Kanaries», δηλαδή «Τα Καναρίνια». Αγωνίζεται στο Stayen, ένα ιδιαίτερο γήπεδο χωρητικότητας περίπου 14.600 θεατών, το οποίο αναβαθμίστηκε το φετινό καλοκαίρι ώστε να πληροί τις προδιαγραφές UEFA Category 4 και να μπορεί να φιλοξενεί τους ευρωπαϊκούς αγώνες της ομάδας.
Η εκπληκτική περσινή σεζόν
Η παρουσία της στα play-offs του Europa League δεν προέκυψε τυχαία. Η Σεντ Τρούιντεν πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες σεζόν της σύγχρονης ιστορίας της.
Τερμάτισε 3η στο Βέλγιο, πίσω από Κλαμπ Μπριζ και Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, εξασφαλίζοντας έτσι το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Στην κανονική περίοδο είχε συγκεντρώσει 57 βαθμούς, ενώ συνολικά ολοκλήρωσε τη χρονιά με 22 νίκες, πέντε ισοπαλίες και 13 ήττες, με 61 γκολ υπέρ. Ήταν η καλύτερη θέση της εδώ και περίπου έξι δεκαετίες, καθώς πρέπει να γυρίσει κανείς πίσω στο 1966 για ανάλογη ή καλύτερη επίδοση.
Ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές ήταν ο Keisuke Goto, ο οποίος ολοκλήρωσε τη σεζόν ως πρώτος σκόρερ της ομάδας με 11 γκολ, έχοντας παράλληλα επτά ασίστ.
Αλλαγή στον πάγκο
Υπάρχει, ωστόσο, μία σημαντική διαφοροποίηση σε σχέση με την ομάδα που πραγματοποίησε την περσινή υπέρβαση.
Ο Wouter Vrancken δεν βρίσκεται πλέον στον πάγκο και η τεχνική ηγεσία πέρασε στον Frédéric De Meyer. Πρόκειται επομένως για μία Σεντ Τρούιντεν που επιχειρεί να διατηρήσει τη φιλοσοφία και τη δυναμική της περσινής περιόδου, αλλά με νέο άνθρωπο στο τιμόνι. Η νέα τεχνική ομάδα παρουσιάστηκε επίσημα στις 20 Ιουλίου.
Το ιδιαίτερο ιαπωνικό στοιχείο
Ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά στοιχεία της Σεντ Τρούιντεν είναι η έντονη σύνδεσή της με την Ιαπωνία.
Ο σύλλογος ανήκει στην ιαπωνική εταιρεία DMM.com και εδώ και χρόνια αποτελεί ουσιαστικά μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές «πύλες» για Ιάπωνες ποδοσφαιριστές. Από το Stayen έχουν περάσει αρκετοί παίκτες από την Ιαπωνία που στη συνέχεια έκαναν μεγαλύτερα βήματα στην Ευρώπη.
Η συγκεκριμένη φιλοσοφία συνεχίζεται και φέτος, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα και από τις μετεγγραφικές κινήσεις της.
Οι σημαντικότερες προσθήκες
Η Σεντ Τρούιντεν κινήθηκε κυρίως προς την ιαπωνική αγορά για να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή της.
Ξεχωρίζει η απόκτηση του Ryotaro Araki από την Kashima Antlers. Ο Ιάπωνας μεσοεπιθετικός αποκτήθηκε στις 20 Ιουλίου με την προοπτική να αναλάβει σημαντικό δημιουργικό ρόλο στη νέα ομάδα.
Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε αποκτηθεί ο Nelson Ishiwatari από την Cerezo Osaka. Ο 21χρονος κεντρικός μέσος, με ιαπωνική και νιγηριανή καταγωγή, υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο. Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον ότι μόλις έναν μήνα πριν από τη μετακίνησή του στο Βέλγιο είχε αναδειχθεί Best Young Player στο δυτικό σκέλος της J1 League. Η Σεντ Τρούιντεν τον απέκτησε για να προσθέσει ταχύτητα, ενέργεια και δυναμισμό στον άξονα.
Παράλληλα, μονιμοποίησε την παρουσία του Joedrick Pupe, αποκτώντας τον με κανονική μεταγραφή από τους Vancouver Whitecaps. Ο 29χρονος αριστεροπόδαρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αριστερός μπακ αλλά και wing-back και είχε ήδη δείξει την αξία του κατά τον δανεισμό του, ιδιαίτερα στα Champions’ Play-Offs. Η ίδια η STVV ξεχωρίζει το μεγάλο του τρέξιμο, την ένταση και την προσφορά του και στις δύο πλευρές του γηπέδου.
Η μεγάλη απώλεια του καλοκαιριού
Η σημαντικότερη αποχώρηση είναι αναμφίβολα αυτή του Rihito Yamamoto.
Ο 24χρονος Ιάπωνας μέσος εξαργύρωσε την εξαιρετική του παρουσία στο Βέλγιο παίρνοντας μεταγραφή στη Φράιμπουργκ. Σε τρεις σεζόν με τη Σεντ Τρούιντεν είχε πραγματοποιήσει 98 συμμετοχές, με πέντε γκολ και δέκα ασίστ, ενώ ειδικά την τελευταία χρονιά εξελίχθηκε σε κομβικό ποδοσφαιριστή.
Αποχώρησε επίσης ο Andrés Ferrari, ο οποίος συνέχισε οριστικά στη Sporting Gijón μετά την περίοδο δανεισμού του στην ισπανική ομάδα.
Αντίθετα, μία σημαντική υπόθεση που έκλεισε θετικά για τους Βέλγους αφορά τον Shogo Taniguchi. Ο έμπειρος Ιάπωνας κεντρικός αμυντικός και αρχηγός παρέμεινε στην ομάδα, κάτι που διατηρεί εμπειρία και προσωπικότητα στην αμυντική γραμμή.
Τι ομάδα είναι αγωνιστικά
Η περσινή Σεντ Τρούιντεν δεν ήταν ομάδα που βασιζόταν αποκλειστικά στην κατοχή της μπάλας. Το δυνατό της στοιχείο ήταν περισσότερο η ένταση, η ταχύτητα στις μεταβάσεις και η ικανότητα να επιτίθεται στον διαθέσιμο χώρο.
Πρόκειται για ομάδα με αρκετά αθλητικά χαρακτηριστικά, παίκτες που μπορούν να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις και διάθεση να μεταφέρει γρήγορα το παιχνίδι από την άμυνα στην επίθεση.
Έχει επίσης αρκετούς ποδοσφαιριστές με πολυθεσιμότητα, χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Robert-Jan Vanwesemael. Το προϊόν των ακαδημιών της STVV έχει ήδη περισσότερες από 90 επίσημες συμμετοχές και μπορεί να αγωνιστεί δεξί μπακ, δεξιός χαφ αλλά ακόμη και αριστερά. Πρόσφατα ανανέωσε μέχρι το 2030.
Πού μπορεί να την «χτυπήσει» η Ομόνοια
Η Σεντ Τρούιντεν είναι πολύ επικίνδυνη όταν το παιχνίδι ανοίγει. Διαθέτει την ταχύτητα και το τρέξιμο για να εκμεταλλευτεί λάθη στην πρώτη πάσα και χώρους πίσω από τις γραμμές.
Από την άλλη, δεν πρόκειται για απροσπέλαστη ομάδα. Ακόμη και στην εξαιρετική περσινή περίοδο παρουσίασε αμυντικές αδυναμίες και υπήρχαν παιχνίδια στα οποία δεχόταν εύκολα φάσεις όταν ο αντίπαλος κατάφερνε να ξεπεράσει την πρώτη πίεση.
Για την Ομόνοια, επομένως, θα έχει ιδιαίτερη σημασία να μην επιτρέψει στους Βέλγους να μετατρέψουν τα παιχνίδια σε συνεχείς μεταβάσεις. Ο έλεγχος του ρυθμού και η σωστή κυκλοφορία απέναντι στο pressing μπορούν να αποτελέσουν κλειδιά της σειράς.
Μία ομάδα που δεν πρέπει να υποτιμηθεί
Η Σεντ Τρούιντεν δεν έχει το ευρωπαϊκό όνομα μίας Άντερλεχτ ή μίας Κλαμπ Μπριζ, αλλά η περσινή τρίτη θέση στο Βέλγιο αποτελεί από μόνη της ισχυρή προειδοποίηση.
Έρχεται από την καλύτερη σεζόν της εδώ και δεκαετίες, έχει διατηρήσει σημαντικό μέρος του κορμού της και πρόσθεσε νεαρούς ποδοσφαιριστές με ποιότητα και προοπτική.
Ταυτόχρονα, όμως, έχασε έναν σημαντικό μέσο όπως ο Yamamoto, άλλαξε προπονητή και βρίσκεται ακόμη σε διαδικασία προσαρμογής στα νέα δεδομένα.
Για την Ομόνοια είναι ένας δύσκολος, αλλά όχι απαγορευτικός αντίπαλος. Οι Βέλγοι έχουν μεγαλύτερη ένταση και αγωνιστικό ρυθμό, όμως δεν πρόκειται για ομάδα χωρίς αδυναμίες. Σε μία διπλή αναμέτρηση στην οποία η τακτική και η διαχείριση θα παίξουν καθοριστικό ρόλο, οι «πράσινοι» έχουν λόγους να πιστεύουν ότι μπορούν να διεκδικήσουν μέχρι τέλους την παρουσία τους στη League Phase του Europa League.
