Το μέγα όνειρο του Λιούις Χάμιλτον για την πρώτη του νίκη με τα κόκκινα και με το cavallino στο στήθος πραγματοποιήθηκε στο σημερινό GP Βαρκελώνης-Καταλονίας, μετά από ένα οδηγικό ρεσιτάλ που αξιοποίησε το στρατηγικό ρίσκο της Scuderia και τον ευτυχή για εκείνον χρονισμό του Εικονικού Οχήματος Ασφαλείας για να κερδίσει τον Τζορτζ Ράσελ, στην πρώτη φετινή ήττα της Mercedes. Ανατροπή στο τέλος με την εγκατάλειψη του πρωτοπόρου της βαθμολογίας Κίμι Αντονέλι.
Η πικρή και δυσβάσταχτη για τον Λιούις Χάμιλτον πρώτη του χρονιά με τη Ferrari ανήκει πια στο παρελθόν, το ίδιο και η αμφισβήτηση, καθώς πλέον ο επτάκις πρωταθλητής της Formula 1 είναι νικητής (και) με τη Ferrari στη Formula 1 – έπειτα από έναν εξαιρετικό (οδηγικά και στρατηγικά) αγώνα που έκανε στο GP Βαρκελώνης-Καταλονίας για την 106η νίκη της καριέρας του και την πρώτη του μετά από δύο χρόνια.
Η νίκη του Χάμιλτον συνδυάστηκε με μία ακόμα κρίσιμη στιγμή για τη φετινή μάχη του τίτλου: την εγκατάλειψη του Κίμι Αντονέλι πέντε γύρους πριν από το τέλος, λόγω μηχανικού προβλήματος της Mercedes W17, που κόστισε στον Ιταλό τη 2η θέση – κάτι που σημαίνει ότι ο Βρετανός μείωσε την υστέρησή του από τον Κίμι στους 41 βαθμούς στην κορυφή του πρωταθλήματος.
Ο Χάμιλτον και η Ferrari έσπασαν το 6/6 που είχε μέχρι στιγμής φέτος η Mercedes, αξιοποιώντας και τη μεγάλη και σημαντική αναβάθμιση της SF-26 που παρουσίασε η Scuderia αυτό το τριήμερο. Ο Τζορτζ Ράσελ και ο Λάντο Νόρις της McLaren συμπλήρωσαν το αμιγώς βρετανικό βάθρο του αγώνα της Καταλονίας.
Η νίκη του Λιούις ήταν μια περίπτωση της τύχης που βοηθά τους δυνατούς. Ο Βρετανός και η ιταλική ομάδα πήραν το ρίσκο να εκκινήσουν με τη μαλακή γόμα και να ακολουθήσουν στρατηγική τριών πιτ-στοπς. Δεν τους βγήκε να περάσουν τον Ράσελ στην εκκίνηση, αλλά προσαρμόστηκαν για να επιχειρήσουν να κερδίσουν έστω και με στρατηγική τριών αλλαγών ελαστικών – ενώ οι Mercedes και ο Νόρις είχαν εκκινήσει με τη μέση γόμα, για στρατηγική δύο στάσεων.
Το πλάνο του Χάμιλτον περιλάμβανε τρία stints πολύ υψηλού ρυθμού, ώστε να καλύψει την υστέρηση του τρίτου πιτ-στοπ και με πιο φρέσκια ελαστικά στο τέταρτο να καταδιώξει τις Mercedes. Και όντως, το ακολουθούσε πιστα – ώσπου, περίπου 20 γύρους πριν το τέλος, το Εικονικό Όχημα Ασφαλείας (λόγω της εγκατάλειψης του Φερνάντο Αλόνσο με μηχανικό πρόβλημα της Aston Martin) έκανε το έργο του πιο εύκολο.
Ο Χάμιλτον -που είχε πάρει την πρωτοπορία μετά το δεύτερο πιτ-στοπ των Mercedes- μπήκε άμεσα για το τρίτο του πιτ-στοπ, και με τον αργό ρυθμό των άλλων υπό το VSC επέστρεψε στην πίστα και πάλι στυην πρωτοπορία, εμπρός από τον Ράσελ. Έκτοτε, δεν είχε κανένα πρόβλημα να μείνει στην κορυφή και να φτάσει στον πρώτο του θρίαμβο με τη Ferrari.
Πίσω του, οι Ράσελ και Αντινέλι ενεπλάκησαν στο τέλος σε μια συναρπαστική -αλλά καθαρή- μάχη, που έληξε υπέρ του Ιταλού. Όμως, ο κινητήρας του πρωτοπόρου της βαθμολογίας έμελλε να παραδόσει το πνεύμα πέντε γύρους πριν το τέλος, ανοίγοντας το δρόμο προς το βάθρο για τον Λάντο Νόρις.
Την πρώτη εξάδα έκλεισε ο Μαξ Φερστάπεν -που ακολούθησε την ίδια στρατηγική τριών πιτ-στοπς με τον Χάμιλτον-, ο Όσκαρ Πιάστρι (που ποτέ δεν βρήκε το ρυθμό που ήθελε αυτό το τριήμερο) και Ιζάν Χάτζαρ που ανέκαμψε μετά την καταστροφική του απώλεια 8 θέσεων στην εκκίνηση.
Ο Σαρλ Λεκλέρ -έχοντας εκκινήσει από τη 10η θέση- βρισκόταν μέσα στην εξάδα, αλλά στο τέλος αναγκάστηκε στη δεύτερη διαδοχική του εγκατάλειψη λόγω προβλήματος -πιθανότατα στο σύστημα διεύθυνσης- της Ferrari του.
Πηγή: Sport24
