Με περισσότερα από 50 παιχνίδια να απομένουν στη regular season, μοιάζει πρόωρο να μιλά κανείς για τελικές κατατάξεις και καθοριστικές νίκες. Ωστόσο, με βάση την ποιότητα των ρόστερ, τις προβλέψεις και τα πρόσφατα μεταξύ τους αποτελέσματα, όλα δείχνουν πως Ντένβερ και Χιούστον θα δώσουν σκληρή μάχη για την κορυφή της Δύσης, ίσως και στα playoffs.
Από αυτή την οπτική, η ήττα των Ρόκετς στο Σακραμέντο από την ουραγό της περιφέρειας μοιάζει με… δώρο για τον Νίκολα Γιόκιτς και τους Νάγκετς.
Ο άνθρωπος που «σφράγισε» τη μεγάλη νίκη των Κινγκς ήταν ο Ντένις Σρέντερ. Ο αρχηγός της εθνικής Γερμανίας και πρωταθλητής Ευρώπης στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ πήρε την ευθύνη στο φινάλε, όταν με το σκορ στο 124-122 υπέρ του Χιούστον, ευστόχησε σε καθοριστικό τρίποντο από τη γωνία, χαρίζοντας τη νίκη στο Σακραμέντο με 125-124.
Ο Σρέντερ, παρότι δεν φημίζεται για τη σταθερότητά του από την περιφέρεια, ήταν καθοριστικός, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 24 πόντους από τον πάγκο, 10 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν με 27 πόντους, ενώ ο Κίγκαν Μάρεϊ πρόσθεσε άλλους 26.
Η ήττα αυτή ήταν ιδιαίτερα πικρή για τον Άλπερεν Σενγκούν, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 28 πόντους και 12/17 σουτ εντός πεδιάς, αλλά είδε – για ακόμη μία φορά μετά τον τελικό του Ευρωμπάσκετ – τον Σρέντερ να πανηγυρίζει εις βάρος του.
Τα υπόλοιπα αποτελέσματα στο NBA
- Ουάσινγκτον – Σαν Αντόνιο 113-124
- Μπρούκλιν – Τορόντο 96-81
- Νέα Υόρκη – Μαϊάμι 132-125
- Μινεσότα – Μιλγουόκι 103-100
- Σακραμέντο – Χιούστον 125-124 (112-112)
